Ἡ μεγαλύτερη εὐρωπαϊκὴ ἑταιρεία πετρελαίου Shell ἀνακοίνωσε τὴν διακοπὴ τῶν ἐργασιῶν της στὸν Βόρειο πόλο γιὰ λόγους οἰκονομίας∙ τὰ ἐργοτάξια τῆς Ἀλάσκας κλείνουν καὶ ἀπολύεται τὸ προσωπικό, ἐνῶ ἔχει κάνει ἀπολύσεις καὶ σὲ ἄλλες ἐγκαταστάσεις της. Ὁ λόγος εἶναι ἁπλός, μὲ τιμὲς γύρω στὰ σαράντα δολλάρια τὸ βαρέλι δὲν καλύπτονται τὰ ἔξοδα στὸν πολικὸ κύκλο, ὅπου ἄλλωστε οἱ ἐργασίες διαρκοῦν μόνο λίγους μῆνες∙ ἐπειδὴ δὲ προβλέπεται ὅτι οἱ τιμὲς θὰ παραμείνουν χαμηλὲς στὸ ὁρατὸ μέλλον, ὅλες οἱ πετρελαϊκὲς ἑταιρεῖες ὑποχρεώνονται σὲ μεγάλες περικοπές, ἐνῶ καὶ ἡ παραγωγὴ πετρελαίου ἀπὸ σχιστολιθικὰ πετρώματα ἔχει μειωθεῖ σημαντικά, διότι τὸ κόστος παραγωγῆς του εἶναι ἀσύμφορο. Οἱ ἄλλοτε παντοδύναμες καὶ πάμπλουτες ἑταιρεῖες πετρελαίου βρίσκονται σὲ περίοδο παρακμῆς, μὲ ἀπρόβλεπτο τὸ μέλλον.