Οἱ σινοαμερικανικὲς σχέσεις βρίσκονται σὲ φάση χαλαρώσεως, καθὼς τὸ Πεκῖνο ἀποφάσισε τὴν ἐπιστροφὴ τοῦ ἀπαχθέντος μὴ ἐπανδρωμένου ὑποβρυχίου καὶ ἡ Οὐάσιγκτον συμφώνησε∙ τὸ ὑποβρύχιο διεξήγαγε ἔρευνες στὰ χωρικὰ ὕδατα τῶν νησιῶν Σπάρτλεϋ ὅπου οἱ Κινέζοι ἔχουν ἐγκαταστήσει ἀεροναυτικὲς βάσεις, ποὺ τὶς χαρακτηρίζουν παράνομες οἱ Ἀμερικανοί. Οἱ κοραλλιογενεῖς νῆσοι Σπράτλυ βρίσκονται στὰ ἑκατὸ χιλιόμετρα ἀπ’ τὶς Φιλιππίνες, πεντακόσια ἀπ’ τὴν Κίνα, τριακόσια ἀπ’ τὸ Βιετνάμ, ὁπότε κατὰ τὴν διεθνῆ συνθήκη γιὰ τὴν θάλασσα τῆς ἀρχῆς τῆς ἴσης ἀποστάσεως δὲν ἀνήκουν στοὺς Κινέζους κατὰ τοὺς Ἀμερικανούς∙ ἀλλὰ οἱ Κινέζοι δὲν ἀναγνωρίζουν αὐτὴ τὴν συνθήκη, ἐνῶ οἱ Φιλιππῖνες καὶ τὸ Βιετνὰμ προτιμοῦν τὶς ἀπευθείας συνομιλίες μὲ τὸ Πεκῖνο. Ὁ Ντόναλντ Τρὰμπ χαρακτήρισε τὴν πράξη κλοπὴ καὶ ζήτησε τὴν λήψη σκληρῶν μέτρων, ἀλλὰ ὁ Λευκὸς Οἶκος δὲν συμφώνησε∙ οἱ σχέσεις τους βρίσκονται ἤδη σὲ ἔνταση καὶ πρὶν ἀκόμη ἀναλάβει καθήκοντα ὁ νέος πρόεδρος.