Ὁ οἰκουμενικὸς πατριάρχης, μετὰ τὴν ἐπιτυχημένη περιοδεία του στὶς Ἡνωμένες Πολιτεῖες, μὲ τὴν ἰδιαιτέρας σημασίας συνάντησή του μὲ τὸν Ἀμερικανὸ πρόεδρο καὶ τὰ θυρανοίξια τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ τοῦ Ἁγίου Νικολάου στὸ κέντρο τῆς Νέας Ὑόρκης, ποὺ εἶχε καταστραφεῖ ἀπ’ τὶς τρομοκρατικὲς ἐπιθέσεις τοῦ 2001, δήλωσε, ὅτι προετοιμάζει τὸν διάδοχό του στὸ Φανάρι∙ ὁ προκαθήμενος τῆς Ὀρθοδοξίας ὁλοκλήρωσε τριάντα χρόνια στὸν πατριαρχικὸ θρόνο, ἂν καὶ εἰσήχθη σὲ νοσοκομεῖο, ἐπειδὴ αἰσθάνθηκε ἐλαφρὰ ἀδιαθεσία. Ὁ Βαρθολομαῖος ἀνεδείχθη ἐξαίρετος πατριάρχης, παρὰ τὴν δύσκολη πολιτικὴ συγκυρία τῆς ἐποχῆς του, μετὰ τὴν κατάρρευση τοῦ σοβιετικοῦ συστήματος καὶ τὴν ἀνεξαρτητοποίηση πολλῶν χωρῶν του, μὲ τὴν ἐπισημοποίηση τῆς Όρθοδοξίας ὡς θρησκείας τους, μὲ πολλὰ παρεπόμενα.