Μὲ τὴν κάθοδο τοῦ Ξέρξου πρὸς τὸν Νότιο Ἑλλάδα καὶ ἀφοῦ ἀπέτυχε ἡ προσπάθεια ἀμύνης στὰ Τέμπη, διότι οἱ Πέρσες κατέβηκαν ἀπ’ τὸ Σαραντάπορο, οἱ Λακεδαιμόνιοι κατέλαβαν τὶς Θερμοπύλες καὶ οἱ Ἀθηναῖοι τὸ Ἀρτεμίσιον∙ εἶχαν μοιράσει μεταξύ τους τὶς εὐθύνες γιὰ τὴν πρώτη ἄμυνα. «Ὡς ἐν τοῖς στενοῖς κωλύσοντες αὐτοὺς περαιτέρω προελθεῖν»∙ διότι πίστευαν ὅτι μέσα στὰ στενὰ θὰ ἐμπόδιζαν τὴν προέλαση τῶν Περσῶν. «Οἱ δ’ ἡμέτεροι πατέρες ἐπ’ Ἀρτεμίσιον, ἑξήκοντα τριήρεις πληρώσαντες πρὸς ἃπαν τὸ τῶν πολεμίων ναυτικόν»∙ οἱ δικοί μας πατέρες δὲ παρετάχθησαν στὸ ἀκρωτήριο Ἀρτεμίσιο, ἀφοῦ ἐξόπλισαν ἑξῆντα τριήρεις ἐναντίον ὁλοκλήρου τοῦ ναυτικοῦ τῶν ἐχθρῶν ἐκ χιλιάδων πλοίων. Ἡ τακτική τους ἀπέβλεπε στὴν καθυστέρηση κυρίως τῆς προελάσεως τῶν Περσῶν, ἕως ὅτου ὀργανωθοῦν καλύτερα στὸν Νότο∙ ἄλλωστε ἦταν γνωστὴ ἡ διαφωνία Ἀθηναίων καὶ Σπαρτιατῶν, ὡς πρὸς τὸν ὁριστικὸ τόπο καὶ τὸν τρόπο τῆς ἀποφασιστικῆς μάχης.