Ο Θησεύς έδιδε πρώτος το παράδειγμα του σεβασμού των δημοκρατικών θεσμών· αυτός ήταν ο λόγος που έμεινε στην ιστορία ως ο πρώτος δημοκρατικός άρχων. Επειδή, όχι μόνο όπως οι άλλοι βασιλείς τα βάσανα τα έριχνε σε άλλους, ενώ αυτός μόνος του απολάμβανε τις ηδονές· «ου γαρ ώσπερ έτεροι τους μεν πόνους άλλοις προσέττατε, των δ’ ηδονών αυτός μόνος απήλαυεν». Αλλά και τους κινδύνους αναλάμβανε αυτός, όλες δε τις ωφέλειες τις απέδιδε στο κοινό· «αλλά τους μεν κινδύνους ιδίους εποιείτο, τας δ’  ωφελείας άπασιν εις το κοινόν απεδίδου». Και για το λόγο αυτό πέρασε τη ζωή του όχι μισούμενος, αλλά αγαπώμενος· «και γαρ τοι διετέλεσε τον βίον ουκ επιβουλευόμενος αλλ’ αγαπώμενος». Ούτε με ξένη δύναμη διατήρησε την αρχήν, αλλά έχοντας την αγάπη των συμπολιτών του· «ουδ’ επακτώ δυνάμει την  αρχήν διαφυλάττων αλλά τη των πολιτών ευνοία δορυφορούμενος».